Purytanizm w „Szkarłatnej Literze" Nathaniela Hawthorne’a

Zagłębiając się w dzieła Nathaniela Hawthorne’a, czytelnik może z łatwością spostrzec jego skłonność do wykorzystywania Nowej Anglii jako tła w jego nowelach, czy też krótkich opowiadaniach. Owe prace mogą dostarczyć wiele cennych informacji na temat wierzeń i zwyczajów panujących w siedemnastowiecznej Ameryce. Analizując dzieła Nathaniela Hawthorne’a, można także wyodrębnić wiele norm i zasad składających się na system zwany Purytanizmem. Nie da się więc zaprzeczyć faktu, iż spuścizna pisarza umożliwia wgląd w rzeczywistość Nowej Anglii. Jednakże, nie jest ona pozbawiona subiektywności. Owe utwory literackie ujawniają krytyczną postawę autora w stosunku do jego przodków.Zapoznanie się z procesem zakorzeniania się purytańskiej doktryny na ziemiach siedemnastowiecznej Nowej Anglii może dostarczyć wiele cennych informacji na temat mentalności kolonistów, a także wierzeń i poglądów, jakie wyznawali. Analizując historię kolonizacji Ameryki Północnej przez angielskich Protestantów, można dostrzec wiele czynników, które mogły wpłynąć na ukształtowanie się u autora postawy antagonistycznej w stosunku do jego przodków. Da się zauważyć, że ofiary nietolerancji religijnej w Anglii przekształciły się w prześladowców na obszarach, które początkowo miały być symbolem wolności. Obecność ściśle określonych zasad miała pomóc purytańskim przywódcom sprawować stałą kontrolę nad społeczeństwem. Nietolerancja, jaką przejawiali przodkowie Nathaniela Hawthorne’a w dużym stopniu rzutowa na jego negatywne podejście do Purytanów.Krytyka autora staje się oczywista podczas analizy jego sławnej powieści, jaką jest Szkarłatna Litera. Już we wstępnej części pracy, można dostrzec krytykę Nathaniela Hawthorne’a wymierzoną w kierunku Purytanów. Pomimo tego, że wprowadzenie jest osadzone w innym przedziale czasowym, ujawnia ono wiele ograniczeń, jakie posiadał system panujący w siedemnastowiecznej Ameryce. Posługując się słowami narratora, Hawthorne nawołuje do odejścia od dawnych zwyczajów, po to aby stworzyć społeczność, która będzie wolna od uprzedzeń i nietolerancji. Druga część powieści, jaką jest romans, także oferuje szereg dowodów na krytyczną postawę autora w stosunku do wierzeń panujących w Nowej Anglii. Analizując historie poszczególnych bohaterów i ich interakcje ze społecznością w mieście Boston, można spostrzec, w jaki sposób Nathaniel Hawthorne uwydatnia ich hipokryzję, bigoterię oraz fanatyzm. Co więcej, pisarz stosuje w swoim dziele motyw transgresji, który ma za zadanie ujawnienie zakłamania oraz nadmiernej gorliwości Purytanów.Nathaniel Hawthorne’s literary legacy has undoubtedly come to be associated with his frequent employment of the Puritan background. The works created by the writer have been regarded as insights into the ideological and theological systems prevailing in the seventeenth-century America. They also encapsulate a substantial number of beliefs that constituted the movement referred to as Puritanism. Informative though the writer’s novels and short stories are, they also reveal Hawthorne’s criticism of the early American colonists.A brief history of the origins of the Puritan belief in the seventeenth-century New England might be instrumental in comprehending Hawthorne’s animosity towards his Puritan forefathers. It becomes evident that the group of English Protestants, having previously been subject to religious intolerance in Europe, eventually came to be equated with persecutors in New England. So rigid was the structure of the system of Puritanism that the colonists were under constant scrutiny in order to avert any deviation from the Puritan law. Hawthorne discerns a number of inconsistencies in the Puritan belief and is highly critical of the English Protestants’ discriminatory practices.Nathaniel Hawthorne’s criticism of Puritanism is particularly evident in his romance novel, The Scarlet Letter. The introductory section of the work, “The Custom House,” successfully manifests the limitations inherent in the organization of the seventeenth-century American colonies. Through the lenses of the narrator, Hawthorne enumerates several adverse consequences that the establishment of the Puritan theocracy in North America entailed. The narrative persona expresses the need for departing from the past traditions and creating a society that would be devoid of prejudice and intolerance. In the second part of the work, namely the romance, Hawthorne creates a story of Hester Prynne, whose transgression rendered her subject to constant ostracism and seclusion from society. The author of the novel, through his careful construction of individual characters, succeeds in demonstrating the community’ hypocrisy, bigotry and their fanatical devotion to religion. Moreover, the Puritan dogma, comprised of a set of rigid and clearly defined principles, happens to deprive the colonists of their individuality and curtails their freedom